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11月16日に開幕するENEOSアジアプロ野球チャンピオンシップ2017。この大会は日本代表、韓国代表、チャイニーズ・タイペイ代表の3チームで争われる新設の大会だ。
3チーム総当たりで予選を行い上位2チームが決勝で戦うことになる。また、ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）とは違い年齢制限が設けられている。今大会の参加資格はU-24（1993年1月1日以降生まれ）もしくは入団3年目以内だ。ただし、各チームともに3名までオーバーエイジ枠が認められている。日本も3名のオーバーエイジ枠を利用。ただし、30代の選手は不在。選手たちのコミュニケーションが取りやすいように配慮された。
日本代表は2017年3月に行われた第4回WBCで指揮を執った小久保 裕紀監督が大会後に退任。新たに稲葉 篤紀氏が新監督に就任し初の国際試合となる。2020年の東京オリンピックで金メダルを獲得するためにも、ふがいない戦いを見せるわけにはいかない。
日本代表メンバーは22名のU-24世代（もしくは入団3年目以内）とオーバーエイジ枠3名を合わせた25名が選ばれた。注目のオーバーエイジ枠には又吉 克樹選手（中日）、甲斐 拓也選手（ソフトバンク）、山川 穂高選手（西武）と3名の上限まで使用。又吉選手はセットアッパー、甲斐選手は正捕手、山川選手は4番としての役割が期待されている。
代表メンバー発表後に山岡 泰輔選手（オリックス）、宇佐見 真吾選手（巨人）がそれぞれ故障により辞退。その代替選手として招集されたのが野田 昇吾選手（西武）、若月 健矢選手（オリックス）のふたりだ。全25選手のなかでWBCメンバーに選出されていたメンバーはおらず、フレッシュなメンバー構成となった。
【日本代表メンバー】
＜監督＞
稲葉 篤紀監督
＜コーチ＞
金子 誠コーチ
建山 義紀コーチ
村田 善則コーチ
井端 弘和コーチ
清水 雅治コーチ
＜投手＞
野田 昇吾選手（西武）※山岡 泰輔選手（オリックス）が辞退により選出
又吉 克樹選手（中日ドラゴンズ） ※オーバーエイジでの選出
多和田 真三郎選手（埼玉西武ライオンズ）
山﨑 康晃選手（DeNA）
近藤 大亮選手（オリックス）
今永 昇太選手（DeNA）
薮田 和樹選手（広島）
平井 克典選手（西武）
石崎 剛選手（阪神）
堀 瑞輝選手（日本ハム）
田口 麗斗選手（巨人）
＜捕手＞
若月 健矢選手（オリックス）※宇佐見 真吾選手（巨人）が辞退により選出
近藤 健介選手（日本ハム）
田村 龍弘選手（ロッテ）
甲斐 拓也選手（ソフトバンク）※オーバーエイジでの選出
＜内野手＞
京田 陽太選手（中日）
源田 壮亮選手（西武）
外崎 修汰選手（西武）
中村 奨吾選手（ロッテ）
松本 剛選手（日本ハム）
山川 穂高選手（西武）※オーバーエイジでの選出
西川 龍馬選手（広島
＜外野手＞
オコエ 瑠偉選手（楽天）
桑原 将志選手（DeNA）
上林 誠知選手（ソフトバンク）
この大会前に宮崎県で合宿をおこなった日本代表。日本ハム、西武との練習試合も行い代表メンバー全員が試合に出場した。稲葉監督も打順、守備などのイメージもふくらませることができたただろう。そのなかでキーマンとして指名したのが上林 誠知選手（ソフトバンク）だ。
上林選手は2017年シーズンはじめて規定打席に到達。134試合に出場し打率.260（415打数108安打）、13本塁打、51打点の成績を残しキャリアハイを達成した。左打ちということもあり、シーズン成績では対左投手（打率.212）の打率が対右投手（打率.273）に比べ約6分悪いが、相手投手の左右に関係なく全戦で起用される見通しだ。また、打順もクリーンアップを任されることが濃厚。ソフトバンクでは恐怖の下位打線としてプレーしたが、日本代表では中軸としての働きが求められる。
また、4番を務めるのがオーバーエイジ枠の山川 穂高選手（西武）だ。これまでに、本塁打王を6回獲得している中村 剛也選手（西武）二世とも呼ばれており、2017年シーズンは23本塁打をマーク。日本ハムとの練習試合でも豪快な本塁打を見せてくれた。本戦でも主砲としての期待がかかる。
上林選手、山川選手とともに中軸を担うことが予想されているのは近藤 健介選手（日本ハム）だ。近藤選手は2017年シーズン途中にヘルニアにより離脱。1年間を通して戦うことはできなかったが、57試合で打率.413（167打数69安打）とハイアベレージをマーク。ヒットメーカーとしての活躍が期待される。
11名が選ばれている投手陣。所属チームにおいて先発で起用されているのは薮田 和樹選手（広島）、今永 昇太選手（DeNA）、田口 麗斗選手（巨人）、多和田 真三郎選手（西武）の4名だ。そのなかで今大会において先発が予想されるのは薮田選手、今永選手、田口選手の3名だ。決勝まで勝ち残っても最大3試合のため、多和田選手は中継ぎ待機となる見込み。3選手ともに2017年シーズンで2桁勝利を達成。その実力を日本代表でも発揮してもらいたい。
中継ぎ投手陣は抑えで山﨑 康晃選手（DeNA）を起用。セットアッパーとして石崎 剛選手（阪神）、オーバーエイジ枠の又吉選手を見込んでいる。西武との練習試合でも7回（石崎選手）、8回（又吉選手）、9回（山﨑選手）の並び無失点と結果を出しており、本番でも勝利の方程式として結果を残すことに期待したい。
セットアッパーの石崎選手、又吉選手はともに右のサイドスローだがタイプは違う。7回、8回とイニングを固定するのではなく、相手打者の特徴に応じて使い分けることが予想される。また、今回招集されたメンバーで最年少の堀 瑞輝選手（日本ハム）は西武戦で1.1回を無失点に抑える好投。左のワンポイント起用だけではなく、1イニング以上を任されることも考えられそうだ。
監督、選手ともに手探りの状態ではあるが、2020年の東京オリンピックに向けてよい結果を期待したい。
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