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2018年の高校野球界は大阪桐蔭（大阪）一色だった。史上初めて2度目の春夏連覇を達成。10月25日に行われたプロ野球ドラフト会議では、根尾昂（中日1位）、藤原恭大（ロッテ1位）、横川凱（巨人4位）、柿木蓮（日本ハム5位）と4名が指名されている。同一高校から4名の選手が同時に指名を受けたのは2001年の日大三以来、17年ぶりのことでもあった。
しかし、新チームとなった今秋からは情勢が変わってきた。大阪桐蔭は秋季大阪府大会では決勝で履正社に敗北。大阪2位で出場した近畿大会でも準々決勝の智弁和歌山（和歌山）戦で敗れ、来春のセンバツ出場は当落線上となっている。
その近畿大会を制したのは龍谷大平安（京都）だった。春夏合わせて4度の全国制覇を成し遂げている強豪が5年ぶりに秋季近畿大会を制覇。近畿代表として11月9日から行われる明治神宮大会への出場を決めた。
近畿以外の地区はどのような結果となっているのだろうか。
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北海道は春夏ともに甲子園出場経験がない札幌大谷高が、初めて秋季大会を制覇した。明治神宮大会において北海道地区が優勝したのは2005年の駒大苫小牧高のみ。13年ぶりの頂点を目指す。
東北地区は今夏の甲子園に出場した八戸学院光星（青森）が制覇している。今夏の甲子園では2回戦敗退しただけに、新チームでその上を目指したいところ。
関東地区では桐蔭学園（神奈川）が24年ぶりに秋季関東大会で優勝した。高橋由伸（前巨人監督）や茂木栄五郎（楽天）の母校が2003年の選抜以来となる甲子園出場をほぼ手中に収めた。
東京は国士舘が東海大菅生を決勝で破り、10年ぶりの東京制覇。同時に甲子園出場もほぼ当確となっている。早稲田実はベスト4で敗退。来春のセンバツ出場は絶望的となっている。
北信越地区は星稜（石川）が底力を見せた。決勝では啓新（福井県）と引き分け再試合の末に7－4で勝利。3季連続となる甲子園出場に大きく近づいた。明治神宮大会では27年ぶりの優勝を目指す。
東海地区を制したのは東邦（愛知）だった。決勝では津田学園（三重）を10－2で下し、3年ぶりに秋季大会を制している。昨夏の甲子園出場校でもある愛工大名電（愛知）は愛知県大会2回戦で涙を飲み、東海大会に駒を進めることができなかった。
中国地区は強豪の広陵（広島）が決勝で米子東（鳥取）に勝利。意外にも12年ぶりの秋制覇となった。なお、決勝で敗れた米子東は、夏の選手権大会に第1回大会から参加しているレジェンド校のひとつでもある。
四国地区は「四国四商」の一角、高松商（香川）が3年ぶりの四国王者となった。甲子園常連の明徳義塾（高知）はベスト8で敗退し、センバツ出場は絶望的。夏の選手権を目指すことになりそうだ。
九州地区は長野久義（巨人）の母校としても知られている筑陽学園（福岡）が、初めて優勝を飾っている。甲子園への出場は2003年夏の1度のみ。2度目の聖地となりそうだ。
全10地区の優勝校のうち今夏の甲子園出場校は4校。半分以上が新チームとなってから躍進を遂げている。明治神宮大会は春のセンバツを占ううえでも重要な資料となる。優勝することで所属地区の枠も一つ増える。その結果に注目したい。
＜明治神宮大会（高校の部）・組み合わせ＞
・1回戦
八戸学院光星（東北地区/青森県）－東邦（東海地区/愛知）…①
札幌大谷（北海道地区/北海道）－龍谷大平安（近畿地区/京都）…②
・2回戦
星稜（北信越地区/石川）－広陵（中国地方/広島）
高松商（四国地区/香川）－①の勝者
国士舘（東京地区/東京）－②の勝者
桐蔭学園（関東地区/神奈川）－筑陽学園（九州地区/福岡）
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