アジアチャンピオンシップからは11名が『昇格』
昨年の11月に行われた『ENEOSアジアプロ野球チャンピオンシップ2017』ではU-24、入団3年目以内の選手に、オーバーエイジ枠の3名を加えた若手主体のメンバーで臨んだ稲葉ジャパン。そのときのメンバーから11名が『昇格』し、フル代表の座を勝ち取っている。
この28名が菅野智之、坂本勇人（ともに巨人）ら今回代表入りしていない主力メンバーらとともに、2020年の東京オリンピックに向けてチームを作っていくことになるだろう。
【日本代表メンバー】
◎はアジアチャンピオンシップ日本代表メンバー
※は先行発表メンバー
＜投手＞
松井裕樹（楽天）
田島慎二（中日）
則本昂大（楽天）
東浜 巨（ソフトバンク）
岩嵜 翔（ソフトバンク）
山﨑康晃（DeNA）◎※
今永昇太（DeNA）◎
濵口 遥大（DeNA）
石崎 剛（阪神）◎
堀 瑞輝（日本ハム）◎
千賀滉大（ソフトバンク）※
高梨雄平（楽天）
田口麗斗（巨人）◎
＜捕手＞
小林誠司（巨人）
田村龍弘（ロッテ）◎
甲斐拓也（ソフトバンク）◎※
＜内野手＞
田中広輔（広島）
浅村栄斗（西武）
菊池涼介（広島）※
外崎修汰（西武）◎
今宮健太（ソフトバンク）
大山悠輔（阪神）
西川龍馬（広島）◎
松本 剛（日本ハム）◎
＜外野手＞
柳田悠岐（ソフトバンク）※
筒香嘉智（DeNA）※
上林誠知（ソフトバンク）◎
秋山翔吾（西武）
今永ら左投手が6人代表入り
今回選ばれた28名のうち、投手は13名。第4回ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）と人数の割り振りは同じだ。しかし大きく違う点がある。それは左投手の数だ。
WBCでメンバー入りした左投手は宮西尚生（日本ハム）、松井裕樹（楽天）、岡田俊哉（中日）の3名。いずれも所属チームでは中継ぎ専門でプレーしており、先発左腕は不在だった。
今回のメンバーを見ると、今永昇太、濵口遙大（ともにDeNA）、堀瑞輝（日本ハム）、高梨雄平（楽天）、田口麗斗（巨人）、松井と半数近い6名が左投手となる。また今永、濵口、田口の3名はチームで先発として起用されており、先発左腕を3名揃えた格好だ。
1年間戦うペナントレースと違い、短期決戦となる国際大会では、左腕の有効性は高くない。中継ぎとして起用できる左腕のほうが重要となる。どのような起用法となるのか注目したい。
また、今回はメンバー入りしていないが、侍ジャパンのエースには菅野が君臨している。現時点で参加できるかわからないものの大谷翔平（エンゼルス）らメジャーリーガーもいる。左腕中心で選考しているものの、本大会では右腕中心ということもありえるだろう。
マルチポジションを守れる選手が多数！
野手陣では、複数ポジションを守ることができるユーティリティープレーヤーがそろった。アジアプロ野球チャンピオンシップで結果を残した外崎修汰（西武）、西川龍馬（広島）。さらには二塁がメインポジションではあるものの、一塁でも起用が可能な浅村栄斗（西武）。チームでは内野手登録ながら外野での起用が多い松本剛（日本ハム）がそうだ。
国際大会ごとにルールは異なってくるが、故障者が出た際の入れ替えを除くと、野手の入れ替えは原則不可能。ペナントレースのように一軍・二軍の入れ替えが行えるわけではない。そのため、多くのポジションを守れる選手は重宝する。とくにアジアプロ野球チャンピオンシップで結果を残した外崎は、ここでも結果を残して定着を図りたい。
また今メンバーでは、所属チームで一塁専門の選手は不在。浅村を起用することが濃厚となりそうだ。
正捕手争いに注目
正捕手はどうなるだろうか。近年のプロ野球では『打てる捕手』の不在もあり、多くの球団が捕手を固定せず、複数の選手を併用しながらシーズンを戦っている。そのため、昨シーズンも規定打席に到達した捕手は小林誠司（巨人）、中村悠平（ヤクルト）のふたりのみだった。
さて、今回のメンバーでは第5回WBCでラッキーボーイとなった小林、アジアプロ野球チャンピオンシップからの昇格でもある田村龍弘（ロッテ）、甲斐拓也（ソフトバンク）の3人が選ばれている。現時点で起用法は明らかになっていないが、捕手でただひとり先行発表からメンバー入りとなった甲斐が、正捕手を任される可能性が高いだろう。しかし、傑出した捕手が不在ということもあり、どの選手にもチャンスはありそうだ。
今年初めての国際試合。そして稲葉監督にとって初めてのフル代表となる、今回のオーストラリア戦。2020年東京オリンピックに向けて、実りある試合となることに期待したい。
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