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2017年現在で現役選手が僅かに残っているのは、1990年代のドラフト選手だ。数少ない現役選手の中に「全体1位」指名選手も含まれている。今回はその1990年代の全体1位を紹介する。
1990年代にドラフト全体1位で指名された選手の多くは、既に引退している。2016年終了時点で現役なのは、ジョシュ・ハミルトン選手ただ1人だ。しかし、チッパー・ジョーンズ選手、アレックス・ロドリゲス選手と球史に名を残す選手も指名されており、印象度は高くなっている。
【1990年代全体1位選手一覧】
1990年：チッパー・ジョーンズ（アトランタ・ブレーブス）
1991年：ブリエン・テイラー（ニューヨーク・ヤンキース）
1992年：フィル・ネビン（ヒューストン・アストロズ）
1993年：アレックス・ロドリゲス（シアトル・マリナーズ）
1994年：ポール・ウイルソン（ニューヨーク・メッツ）
1995年：ダリン・アースタッド（カリフォルニア・エンゼルス）
1996年：クリス・ベンソン（ピッツバーグ・パイレーツ）
1997年：マット・アンダーソン（デトロイト・タイガース）
1998年：パット・バレル（フィラデルフィア・フィリーズ）
1999年：ジョシュ・ハミルトン（タンパベイ・デビルレイズ）
アトランタ・ブレーブスが、1990年にドラフト全体1位指名で手に入れたチッパー・ジョーンズ選手。この選手がいなければ、1990年代の黄金時代はなかったと言えるほど大活躍した。レギュラーとなった1995年から2005年まで11年連続で地区優勝。3度のリーグ優勝、ワールドチャンピオンにも1度輝いている。
スイッチヒッターとして、メジャーリーグ史上歴代3位の468本塁打を放つなどブレーブスの象徴として活躍。日本にもやって来たアンドリュー・ジョーンズ選手と「2人のジョーンズ」としてブレーブスの黄金時代を支えた。2012年シーズンで引退したジョンズ選手の背番号「10」は、ブレーブスの永久欠番に指定されている。
1992年にドラフト全体1位でヒューストン・アストロズから指名されたのは、フィル・ネビン選手だった。ネビン選手は、アメリカ代表としてバルセロナ五輪にも参加しており、注目度の高い選手だった。
1995年にメジャーデビューを果たすが、翌1996年にデトロイト・タイガース、1998年にアナハイム・エンゼルス（現ロサンゼルス・エンゼルス）、1999年にサンディエゴ・パドレスとチームを転々としていた。
4チーム目となったパドレスで開花し、2000年、2001年には2年連続で3割、30本塁打、100打点をマーク。しかし、これ以降はケガもあり、大きな実績を残すことなく2006年に現役を引退している。
1993年のドラフト全体1位は「A-ROD」ことアレックス・ロドリゲス選手だった。シアトル・マリナーズから全体1位で指名を受けたロドリゲス選手は、1994年に18歳でメジャーデビューを果たす。1996年に遊撃手のレギュラーを確保すると、打率.358で首位打者を獲得。2000年シーズンまでマリナーズを中心選手として引っ張る。
その後、テキサス・レンジャーズと10年2億5200万ドルで契約を結び移籍。2004年にはニューヨーク・ヤンキースへ移籍し、三塁へコンバートされ、デレク・ジーター選手と史上最高とも言われる三遊間を形成した。2007年オフには既存の契約を破棄し、新たに10年2億7500万ドルの超大型契約を締結。世間を驚かせた。
その後、薬物使用の疑惑などもありながら2016年に現役を引退。通算本塁打は696本塁打で歴代第4位となっている。
1999年のドラフト全体1位でタンパベイ・デビルレイズから指名されたのは、ジョシュ・ハミルトン選手だった。ハミルトン選手はアルコール依存症、薬物使用などさまざまなトラブルがあり、メジャーデビューはシンシナティ・レッズに移籍後の2007年だった。
デビュー年に90試合、打率.292、19本塁打、47打点の成績を残したハミルトン選手は、2008年にテキサス・レンジャーズへ移籍する。レンジャーズでは移籍初年度に打点王、2010年には首位打者に輝くなどチームに貢献した。
しかし、2012年の終盤戦でハミルトン選手の失策が原因でチームは敗戦し、優勝を逃したことがあった。このようにハミルトン選手は波乱万丈の選手生活を送った。
チッパー・ジョーンズ選手、アレックス・ロドリゲス選手といったメジャーリーグ史に残る選手も全体1位だったのだ。 アマチュア時代から活躍し、メジャーでも大成功を収めた選手は、想像を絶するような努力をしてきたことだろう。 すでに多くの選手が引退しているが、第二の人生を楽しんでもらいたいものだ。
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